从收藏角度来说，真正的“老红木”就是两种：紫檀和黄花梨。但这两种木料历来制造皇室家具，民间百姓家是根本见不到的。

由于紫檀和黄花梨属于珍稀树种，供应不上皇家庞大的用量，就出现了一种红木的替代品：酸枝木。

酸枝木俗称“酸枝”，产于东南亚热带地区，除去硬度稍逊紫檀之外，做成家具泛出的暗红色光泽几乎与紫檀媲美。因而深受皇家钟爱。至今如果去北海公园的静心斋、或者去潭柘寺清恭亲王隐居的住所，就能看见这种巧夺天工、古色古香、美轮美奂的各种家具。

由于酸枝的产地多、产量大，所以后来不仅皇家御用、民间有钱人家也纷纷效仿采用，一时间，酸枝就成为制作红木家具的主要材料。老北京人口中的“老红木”，其实指的就是酸枝木。

除去酸枝木之外，当年替代紫檀、黄花梨都还有其它四种木料，使红木的范畴拓展为七种，即：紫檀、黄花梨、酸枝、乌木、铁力、鸡翅、草花梨木，被称之为“老七样”。

为此，在收藏界只有“老七样”才能说的上是真正的“老红木”。